Genetika kao disciplina biologije je nauka koja proučava nasleđivanje i varijacije kod živih organizama. Za prvu upotrebu termina smatra se ona u pismu koje je engleski naučnik Vilijam Bejtson poslao Adamu Sedviku 18. aprila 1905., u kojem je opisao nauku koja za cilj ima proučavanje procesa nasleđivanja i varijacije između organizama.

Činjenica da živi organizmi nasleđuju osobine svojih roditelja korišćena je još od praistorijskog doba za unapređenje useva i životinja kroz selektivno odgajanje. U modernim eksperimentima, genetičari svakodnevno pronalaze nove načine za izučavanje funkcije gena, kao što je analiza genetičkih interakcija. U samom organizmu, genetičke informacije se nalaze u hromozomima, koji su predstavljeni hemijskim strukturama kao što je DNK molekul.